OPERACIÓN “ALTHEA”  (INFANTERÍA DE MARINA)

En el año 2004, la Unión europea, efectúa el relevo de la misión de la OTAN (SFOR) en Bosnia y Herzegovina, con la operación militar “ALTHEA”. Cuyo objetivo es garantizar la estabilidad y seguridad en la zona, así como la integración de Bosnia y Herzegovina en la familia de las Naciones Europeas. En esas fechas el contingente estaba formado por unos siete mil efectivos de 33 países.

La Fuerza Militar de Europa (EUFOR), además de la estabilidad de la zona, tiene como objetivo fortalecer la seguridad en todas sus formas, así como preservar la paz, vigilar las fronteras, cooperar con la policía y propiciar un compromiso político de acuerdo con la Carta de las Naciones Unidas.

La EUFOR, ha participado en varias operaciones desde el año 2004, como las de destrucción de armas, contra la corrupción contra el crimen organizado, la búsqueda de criminales de guerra, apoyo a la policía local y controles fronterizos.

En 2007, la EUFOR, se reduce a un Batallón de Reacción Rápida, compuesto por 2.400 efectivos de 32 países, ubicado en Camp Butmir (Sarajevo). El grueso de la fuerza española está constituido por un Batallón de Infantería de Marina, que junto a efectivos de Hungría, Turquía y Polonia forman el Batallón Multinacional de Maniobra (MNBN). Este batallón tiene una misión secundaria como apoyo y refuerzo de las fuerzas de la OTAN desplegadas en Kosovo. Esto es debido a la inestabilidad y deseo de independencia por parte de  Kosovo.

En otoño de este año (2007), España toma el mando de un contingente nacional por primera vez en la historia de las intervenciones en el exterior de las fuerzas armadas españolas. El mando recae en el General de División del Ejército Ignacio Martín Villalain.