EL EJÉRCITO ESPAÑOL EN LA GUERRA DE IRAK

 PRIMERAS MISIONES EN IRAK

La ayuda que el Gobierno ofreció a Irak comenzó el 20 de marzo con el transporte de material humanitario a bordo de los buques de la Armada Marqués de la Ensenada, Reina Sofía y Galicia, que atracado en el puerto de Um Qsar, actuó como hospital de campaña para los ciudadanos iraquíes.
El 20 de marzo partieron de la base militar de Rota (Cádiz) el petrolero Marqués de la Ensenada, el buque de asalto anfibio Galicia y la fragata Reina Sofía en misión de ayuda humanitaria a la población de Irak.
El contraalmirante Juan Antonio Moreno Susanna estaba al mando de los buques, en los que viajaban 900 efectivos de la Armada y el Ejército de Tierra.
El 9 de abril llegaba al puerto de Um Qsar el buque de asalto anfibio Galicia, que actuó como hospital de campaña dirigido por el Escalón Médico Avanzado del Ejército de Tierra. Sus funciones en la zona se centraron, entre otras, en el reparto de ayuda humanitaria en forma de alimentos y medicinas a los ciudadanos iraquíes.
El 27 de abril el Gobierno aprobó la remodelación del contingente enviado a Irak, de modo que elevaba así a 1.300 el número de efectivos fijados en un primer momento. Como consecuencia de esta decisión los tres buques retornaron de nuevo a España. El último que lo hizo fue el Buque de asalto anfibio Galicia, que tras 72 días de misión humanitaria regresó al puerto de Rota el pasado 15 de julio.

BRIGADA "PLUS ULTRA" I

La Brigada Plus Ultra, al mando del general Alfredo Cardona, está encuadrada dentro de la División Multinacional hispano-polaca que está actuando en Irak. Esta Brigada está formada por 1.300 militares españoles y 1.200 centroamericanos que se encargarán de llevar a cabo las funciones de reconstrucción del país y mantenimiento de la seguridad.
Pocos minutos después de las 20:00 horas del día 23 de julio, partía desde la Base Aérea de Zaragoza, rumbo a Kuwait y a bordo de un Boeing 707 el primer contingente español que se desplegó a Irak, y cuya misión se centró en la preparación de los campamentos en las ciudades de Al Qasidiya y Han Nayaf en los que se asentarían el resto de los militares que irían llegando a la zona. Estos soldados fueron los 60 primeros integrantes de la Brigada Plus Ultra que se desplazaron a Irak.
El resto de los militares, hasta completar los 1.300 que el Gobierno decidió enviar a la zona, fueron partiendo desde diversos puntos de España rumbo a Kuwait. El último contingente, formado por 335 efectivos partió el 14 de agosto a bordo de un Boeing 747 de la Base Aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid). Está previsto, que el contingente español que tomó el relevo a las tropas de marines estadounidenses el 28 de agosto, esté efectivo en la zona hasta diciembre de este año.
La Brigada Plus Ultra está formada además por 1.200 efectivos procedentes de países centroamericanos, que ayudarán a los españoles en sus tareas de reconstrucción del país y mantenimiento de la seguridad.
Estos países son: Honduras, que participaron 370 militares, El Salvador, que aporta 346 hombres y República Dominicana, que lo hace con 300 efectivos; además hay una unidad de Policía Militar, otra de operaciones especiales y un escalón médico avanzado de Nicaragua, que aporta 111 hombres.

BRIGADA "PLUS ULTRA" II

El dia 15 de Diciembre, presidida por el Ministro de Defensa, tuvo lugar en Diwaniya la transferencia de autoridad (TOA) entre las Brigadas "Plus Ultra" I y II.
El General Fulgencio Coll Bucher, jefe de la Brigada de Infantería Mecanizada XI (BRIMZ XI), con sede en Botoa (Badajoz), relevó el mando al General Alfredo Cardona Torres que ha estado al frente de la "Plus Ultra" I, desde que se inició el despliegue de esta, el 23 de Julio de 2003.
El actual despliegue español en Irak está constituido sobre la base de la Brigada de Infantería Mecanizada XI, y se articula en: Un Estado Mayor, en base al Estado Mayor del Cuartel General de la BRIMZ XI. El Grupo Táctico Extremadura constituido en base al Batallón "Cantabria" del Regimiento Saboya nº 6, con la 1ª Compañía del Tercio "Alejandro Farnesio" IV de la Legión (Ronda), un Escuadrón Ligero Acorazado perteneciente al Regimiento de Caballería Acorazado "Farnesio" nº 12,"Plus Ultra" I, desde que se inició el despliegue de esta, el 23 de Julio de 2003.
El actual despliegue español en Irak está constituido sobre la base de la Brigada de Infantería Mecanizada XI, y se articula en: Un Estado Mayor, en base al Estado Mayor del Cuartel General de la BRIMZ XI.
El Grupo Táctico Extremadura constituido en base al Batallón "Cantabria" del Regimiento Saboya nº 6, con la 1ª Compañía del Tercio "Alejandro Farnesio" IV de la Legión (Ronda), un Escuadrón Ligero Acorazado perteneciente al Regimiento de Caballería Acorazado "Farnesio" nº 12 con base en Santobenia de Pisuerga (Valladolid); una unidad tipo compañía del Mando de Operaciones Especiales con base en Alicante; una unidad de Zapadores constituida en base a la Unidad de Zapadores de la BRIMZ XI, y con personal perteneciente al Mando de Ingenieros (MING) de Salamanca con un equipo de desactivación de explosivos (EOD), una Unidad del Cuartel General sobre la base de la del Cuartel General de la BRIMZ XI, una Unidad de Transmisiones sobre la base de la Unidad de Transmisiones del Batallón del Cuartel General de la BRIMZ XI, y con personal del Regimiento de Transmisiones 1 (Burgos) y del Regimiento de Transmisiones Tácticas 21 (Valencia). una Unidad de Inteligencia, una Unidad NBQ formada por personal de la Unidad NBQ del Cuartel General de la Fuerza de Maniobra (FMA) con sede en Valencia, una Unidad de Apoyo Logístico constituida en base al Grupo Logístico de la BRIMZ XI, una Unidad de Helicópteros perteneciente al Batallón de Helicópteros de Maniobra (BHELMA) IV, con base en El Copero (Sevilla) que dispone de cuatro helicópteros: dos Super Puma y dos Cougar. Asimismo, la Brigada dispone de otros elementos de Apoyo como: equipo de Cooperación Cívico Militar (CIMIC) procedente de la Comandancia de Melilla y del Mando de Artillería Antiaérea (Madrid); un equipo de Operaciones Psicológicas; una Unidad Logística sobre la base de la Agrupación de Apoyo Logístico 61 de Valladolid y un Escalón Médico Avanzado Terrestre (EMAT) .En total unos 1.300 hombres y mujeres (7,5%) a los que se suman 1.100 que forman los Grupos Tácticos de El Salvador, Honduras, y República Dominicana, además de efectivos de Nicaragua.Integrada en la División Multinacional Centro-Sur, la misión de la "Plus Ultra" II siguió siendo la misma que la de su predecesora: Contribuir a la seguridad y estabilidad de su área de responsabilidad y cooperar en su reconstrucción; Un total de 36.404 Kilómetros cuadrados donde viven cerca de dos millones de personas. En concreto, sus misiones han sido las siguientes desde su inicio: En Qasidiya y Nayaf la realización de patrullas de protección de áreas estratégicas con la incautación de 431 armas (en su mayoría pistolas y fusiles), la destrucción de más de 60.000 municionespeligrosas para la población civiL. Igualmente se han desarrollado programas de ayuda humanitaria, la rehabilitación de 30 escuelas, 20 centros sanitarios y 20 edificios municipales y la rehabilitación y puesta en marcha del hospital materno-infantil. En Base España fueron atendidos más de 500 civiles (ancianos y niños en su mayoría). En Um Qasar, la instalación del EMAT en "Camp Bucca" y atención en el buque Galicia a 5.238 pacientes de los que 1.129 fueron atendidos quirúrgicamente. Se repartieron 14 toneladas de alimentos, 25.000 desayunos, 3.000 raciones halal, 16 toneladas de agua embotellada, 20.000 litros de agua en aljibes procedentes de Kuwait, 5.000 litros de leche maternizada, 15.000 litros de aceite, 30.000 kilos de azúcar, 15.120 yogures; también se hizo entrega de equipamientos deportivos y escolares, se rehabilitaron tres escuelas y una fábrica, y la red de saneamiento de Um Qasar, se reconstruyó la vía férrea con Basora, y se recogieron y destruyeron 800 toneladas de explosivos.

CONTINGENTE DE APOYO AL REPLIGUE (CONAPRE)

El relevo se inicia a mediados de abril, siendo interrumpido el 18 de ese mismo mes al ordenarse el regreso de la fuerza. Se envía un contingente de más de 1.000 legionarios y especialistas del Mando de Ingenieros encargados de desalojar de forma segura las instalaciones y trasladar a Kuwait el material desplegado.
El 21 de abril el General Fulgencio Coll entrega el mando al General José Manuel Muñoz, Jefe del Contingente de Apoyo al Repliegue (CONAPRE), disolviéndose oficialmente la Brigada Plus Ultra II el 29 de abril en Botoa (Badajoz).
La prioridad de la misión consistió en que los desplazamientos se realizasen con la máxima seguridad, por lo que se hizo necesario coordinar la operación con las fuerzas estadounidenses. La primera fase del repliegue se materializó el 26 de abril. Los cerca de 150 soldados españoles destacados en la Base Al Andalus en Nayaf se dirigieron a Base España en Diwaniya donde españoles salían de Nayaf, los soldados estadounidenses tomaban posiciones en la Base para evitar la ocupación por parte de las milicias del Imán Muktada al Sader que ocupaban la ciudad. Los últimos 260 soldados españoles de la Brigada "Plus Ultra" II llegaron a Kuwait el 27 de abril por la tarde, completando así la salida de Irak de toda la Unidad. La operación de repliegue también ha sido coordinada, igualmente con el mando polaco de la División Centro-Sur en la que se encuadraba la Brigada "Plus Ultra".
La última embarcación arribó al puerto de Valencia el 14 de julio y la Unidad de Apoyo Logístico (UALOG) XXXI, de Paterna fue la encargada de la diagnosis y entrega de los 85 vehículos blindados, 500 de ruedas, 4 helicópteros y 260 contenedores repatriados. Al mando de esta UALOG se encontraba el Coronel Díez, con personal de 15 unidades diferentes.
La Unidad Logística encargada del repliegue, dentro del CONAPRE, fué el INSE III ( Elmento de Apoyo Logístico Nacional nº 3 ), organizado con base a la AALOG-41 de Zaragoza y al personal sanitario del EMAT- Centro. Estaba compuesta por : Unidad de Abastecimiento, Unidad de Mantenimiento, Unidad de Transporte y Unidad de Asistencia Sanitaria, en total 204 hombres y mujeres. Esta Unidad realizó las gestiones y actividades logísticas necesarias para preparar y replegar el material en las condiciones adecuadas a España:

• Cálculo y Contratación de los medios necesarios para su transporte; contenedores y góndolas de transporte.
• Activación y realización de todas las acciones de control del Inventario, recepcionando el material de las Unidades de la fuerzay confeccionando las correspondientes actas y el Inventario final de la Operación.
• Organización de los materiales por Clases de recursos, ubicándolos en los contenedores.
• Revisión y clasificación de todos los vehículos.
• Limpieza, acciones NBQ y desinfección de fiebre aftosa de todos los materiales.